In den Augen der Wettanbieter sollten sich die Kroaten hier zwar keine allzu großen Sorgen um den zweiten Aufstiegsplatz hinter der Albiceleste machen müssen: Die Prognosen der Buchmacher zum Abschneiden in der Vorrunde klammern allerdings die Erfahrungen der kürzlich beendeten Quali aus.  
 Trotz allem ist anzunehmen, dass sich der WM-Favorit laut Wettanbietern erneut als Gruppensieger durchsetzen wird, wie die Quoten zeigen. Interessant: Bei den letzten neun Weltmeisterschaften erreichte Brasilien stets als Gruppensieger die nächste Runde.  
  Als WM-Vergleich könnte sich der Auftritt von Trinidad & Tobago bei der WM 2006 anbieten. Die Karibik-Kicker waren alles andere als der erwartete Prügelknabe und zogen sich mit einem 0:0 (gegen Schweden) und zwei 0:2-Niederlagen (England, Paraguay) äußerst achtbar aus der Affäre. 
 Schon zum 17. Mal ist Mexiko 2022 bei einer Fußball WM dabei. Somit gehört man zu den ganz großen Namen der Historie, ohne dabei allerdings jemals einem Titel nahegekommen zu sein. 
  Stellte schon die überaus anspruchsvolle Vorrundengruppe in Brasilien (Portugal, Ghana, USA) in Frage, ob die Mär vom deutschen Losglück noch immer Aktualität besitzt, sollte sich die Mannschaft von Jogi Löw nun auch in Russland besser keine lange Anlaufzeit erlauben.  

„Frankreich hat mit Pogba, Kanté, Maignan, Kimpembe und jetzt Hernandez offensichtlich viele Verletzungen zu beklagen. Das ist eine ganze Menge.  
 Bei der WM 1974 in Deutschland wie auch acht Jahre später beim Turnier in Spanien holte Polen jeweils den dritten Platz.  
  Dänemark gewann knapp mit 1:0 und hält nun bei drei Punkten. Damit schaffte sich „Danish Dynamite“ eine ideale Ausgangsposition, um den Aufstieg ins Achtelfinale zu schaffen. 
 Dass die Mannschaft ein Erfolgserlebnis aber dringend nötig hat, ist Windtner bewusst. Zumal die kommenden Aufgaben gegen Wales (H), Serbien (A) und Irland (H) nicht einfacher werden. 
  Die Südamerikaner wurden vor Beginn des Turniers unter den Wettanbietern als Favorit auf den Sieg in der Gruppe A gehandelt, noch vor Gastgeber Russland.  

 Nach zwei Spieltagen herrscht in der Gruppe G ein überraschendes Bild. Nicht die beiden Top-Favoriten Italien und Spanien sind ganz oben zu finden, sondern Albanien, das als einzige Mannschaft beide bisherigen Spiele gewinnen konnte. Allerdings haben sich die „Azzurri“ und die „Furia Roja“ zuletzt gegenseitig Punkte weggenommen.  
 Das Vertrauen auf südamerikanische Schützenhilfe stellt für den Europameister von 1992 aber eine ziemlich wackelige Kiste dar; bei einer Schlappe gegen Frankreich kämen zeitgleich siegende Australier in jedem Falle durch.  
  Oscar Tabarez lenkt seit Februar 2006 die Geschicke der uruguayischen Nationalmannschaft und ist damit sogar ein halbes Jahr länger im Amt als Joachim Löw. 
  Unter diesem Gesichtspunkt wäre es schon eine himmelschreiende Ungerechtigkeit, wenn es nun noch nicht einmal in den Play-offs zum Aufstieg reicht. Die tatsächliche Gefahr eines solchen Scheiterns scheint mittlerweile aber nur mehr im Promille-Bereich zu liegen. 
  Dabei ist es durchaus nachvollziehbar, dass die anfänglichen Siege gegen die Slowakei und Malta den Anhang noch nicht zu Freudensprüngen veranlassen konnten — immerhin ist man im Mutterland des Fußballs nach wie vor damit beschäftigt, die EM in Frankreich zu verdauen.  

 Zudem schaffte es auch Superstar Lionel Messi nicht, aus einem Elfmeter zu treffen. Er scheiterte mit seinem schlecht ausgeführten Strafstross am isländischen Keeper Hannes Halldorsson – und somit blieb es beim 1:1.  
 Zwei ganz späte Treffer stellten sicher, dass die Selecao vor den letzten 90 Vorrunden-Minuten nicht in den Panik-Modus umschalten muss.   
 Kroatien kann wieder lachen. Nachdem die Feurigen in Gruppe I der WM 2018 Qualifikation überraschend nur auf Rang zwei hinter Island gelandet waren, nahm nun zumindest das Playoff-Hinspiel gegen Griechenland einen erfreulichen Verlauf. 
  „Eine WM ohne mich wäre keine WM“! Zlatan Ibrahimovic, der im April mit einen Rücktritt vom Rücktritt kokettierte, wird Unrecht haben.  
 Unter Beachtung all dieser Vorzeichen dürfen die schwächelnden Italiener wohl nicht darauf hoffen, dass bereits im Hinspiel eine vorentscheidende Weichenstellung gelingt — stattdessen droht sich die Schlinge sogar noch etwas fester um die azurblauen Hälse zuziehen.  

 Costa Rica bei der WM 2022: Spielplan, Kader, Chancen, Wettquoten — wie weit kommt Costa Rica?  
 Von dieser erfreulichen Perspektive wird der Mannschaft in Wembley nun gar der gefahrlose Griff nach den Sternen in Aussicht gestellt. Ohne Versagensängste dürfen die Gäste am heutigen Abend in Erfahrung bringen, ob überdies nicht auch noch das direkte WM-Ticket verfügbar ist.  
  Trotz dieser Erfolge rechnen die Wettanbieter „Team Melli“ gegen Marokko nur Außenseiterchancen aus. Dies dürfte wohl dem Fakt zu verdanken sein, dass Iran bei seinen vier bisherigen WM-Teilnahmen (1978, 1998, 2006, 2014) erst einmal einen Sieg einfahren konnte. 
  Gleichwohl hat namentlich auch dieser Erfolg bestätigt, dass im fußballerischen Nationalheiligtum der Schweden immer mit den Blagult gerechnet werden muss, die hier letztmals vor über zwei Jahren beim EM-Quali-Showdown gegen Österreich eine Niederlage quittieren mussten.  
 Damit musste der Weltmeister von 2010 seit dem Ausscheiden im EM-Achtelfinale 2016 keine Niederlage mehr hinnehmen — so auch nicht in der WM-Qualifikation.